Karen Grassle

Karen Trust Grassle (* 25. Februar 1942 in Berkeley, Kalifornien) ist eine US-amerikanische Schauspielerin, bekannt für ihre Rolle als Caroline Ingalls in der NBC-Fernsehserie „Unsere kleine Farm“.

Am Stanford Contemporary Workshop, spielte sie Hauptrollen, und beim Colorado Shakespeare Festival, verkörperte sie klassische Rollen. Ihr erstes professionelles Engagement war eine Spielzeit am Front Street Theatre in Memphis, Tennessee, nach ihrer Rückkehr aus London. Während ihres Aufenthalts in New York City arbeitete sie an festen Spielstätten und Repertoiretheatern im ganzen Land und trat zudem in Eigenproduktionen auf PBS sowie in drei Seifenopern im Fernsehen auf. Ihr Broadway-Debüt gab sie 1968 in dem kurzlebigen Stück „The Gingham Dog“. Grassle spielte in „Butterflies Are Free“ am Broadway (als Ersatzdarstellerin für Gloria Swanson, Rosemary Murphy u. a.) sowie im Elitch Theatre in Denver, Colorado, im Juni 1972, zusammen mit Maureen O’Sullivan und Brandon deWilde, der nach Ende der Aufführungen noch vor der Abreise aus der Stadt ums Leben kam. Grassle spielte in der Shakespeare-in-the-Park-Inszenierung von „Cymbeline“ an der Seite von Christopher Walken, Sam Waterston und Bill Devane.

Grassle sprach für die Rolle der Mutter, Caroline Ingalls, in der Fernsehserie „Unsere kleine Farm“ vor und bekam die Rolle. Die Serie lief über neun Staffeln, von 1974 bis 1983. Nach den Dreharbeiten zur Pilotfolge von „Unsere kleine Farm“ trat Grassle in einer Episode von „Gunsmoke“ mit dem Titel „The Wiving“ als Fran auf, eines von mehreren entführten Saloon-Mädchen. Anschließend spielte sie in den Spielfilmen „Harry’s War“, einem US-amerikanischen Film aus dem Jahr 1981, in dem sie Kathy, die Ehefrau der Titelfigur von Edward Herrmann, verkörperte, sowie in „Wyatt Earp“, einem Film aus dem Jahr 1994 mit Kevin Costner in der Hauptrolle. Im Fernsehen spielte sie die Hauptrolle in dem NBC-Fernsehfilm „Battered“, an dessen Drehbuch sie mitwirkte. Zu ihren weiteren Fernsehfilmen zählen „Cocaine: One Man’s Seduction“, „Crisis in MidAir“ und „Between the Darkness and the Dawn“. In Fernsehserien war sie in „Hotel“, „Love Boat“ und „Murder She Wrote“ (zweimal) zu sehen. Außerdem trat sie in „Hollywood Squares“ und zahlreichen Talkshows wie „Dinah“, „Merv Griffin“, „Mike Douglas“ und „John Davidson“ auf. Während dieser Zeit setzte sie sich für staatliche Mittel für Frauenhäuser ein und trat bei vielen Veranstaltungen zur Unterstützung des Equal Rights Amendment auf.

Nach dem Ende der Serie zog sie nach Santa Fe, New Mexico, und wurde Mitbegründerin und künstlerische Leiterin der Resource Theater Company in Santa Fe. Später zog sie nach Louisville, Kentucky, wo sie mit der Schauspielertruppe des Actors Theatre of Louisville auftrat.

Grassle tritt weiterhin in Produktionen in San Francisco, Berkeley und Palo Alto auf und ist zudem auf Tournee sowie in Produktionen wie „Driving Miss Daisy“ in der Hauptrolle der Miss Daisy am Manitoba Theatre Centre in Winnipeg, Manitoba, Kanada, in einer Koproduktion mit dem Rubicon Theatre und am Riverside Center for the Performing Arts in Fredericksburg, Virginia, zu sehen. Im Jahr 2008 wurde sie für ihre Darstellung in „Cabaret“ am San Francisco Playhouse ausgezeichnet.