Elaine Paige

Elaine Jill Paige OBE (geb. Bickerstaff; * 5. März 1948) ist eine englische Sängerin und Schauspielerin, die vor allem für ihre Arbeit im Musicaltheater bekannt ist. Aufgewachsen in Barnet, Hertfordshire, besuchte Paige die Aida Foster Theatre School und gab 1964 im Alter von 16 Jahren ihr professionelles Bühnendebüt. Ihr Auftritt in der Produktion von „Hair“ im Jahr 1968 markierte ihr West-End-Debüt.

Nach einer Reihe von Rollen im darauffolgenden Jahrzehnt wurde Paige 1978 für die Rolle der Eva Perón in der Uraufführung von Andrew Lloyd Webbers „Evita“ ausgewählt, was ihr den Durchbruch beim breiten Publikum bescherte. Für diese Rolle gewann sie den Laurence Olivier Award für die beste Musicaldarbietung des Jahres. Sie kreierte die Rolle der Grizabella in „Cats“ und landete mit „Memory“, einem Song aus dem Musical, einen Top-10-Hit.

1985 veröffentlichte Paige zusammen mit Barbara Dickson den Song „I Know Him So Well“ aus dem Musical „Chess“, der bis heute die meistverkaufte Single eines weiblichen Duos ist. Anschließend wirkte sie in der Original-Bühnenproduktion von „Chess“ mit und übernahm danach eine Hauptrolle in „Anything Goes“, das sie auch mitproduzierte. 1996 feierte Paige ihr Broadway-Debüt in „Sunset Boulevard“ als Norma Desmond und erntete dafür großen Beifall der Kritiker. Von 2000 bis 2001 spielte sie in „The King and I“ und kehrte sechs Jahre später mit „The Drowsy Chaperone“ auf die West-End-Bühne zurück. Sie war zudem sporadisch im Fernsehen zu sehen.

Paige wurde nicht nur für fünf Laurence Olivier Awards nominiert, sondern gewann auch zahlreiche weitere Auszeichnungen für ihre Theaterrollen und gilt aufgrund ihres Könnens und ihrer langen Karriere als die „First Lady des britischen Musicals“. Sie veröffentlichte 22 Soloalben, von denen acht in Folge Gold- und vier weitere Mehrfach-Platin-Status erreichten. Paige ist außerdem auf sieben Cast-Alben zu hören und hat weltweit Konzerte gegeben. Seit 2004 moderiert sie ihre eigene Sendung „Elaine Paige on Sunday“ auf BBC Radio 2.

2014 feierte Paige ihr 50-jähriges Bühnenjubiläum. Auf ihrer offiziellen Website kündigte sie eine Abschiedskonzerttournee und ein neues Album mit Werken aus ihrer gesamten Karriere an: „The Ultimate Collection“. Neben ihrer Arbeit im Musicalbereich ist Paige Vizepräsidentin von The Children’s Trust, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation für Kinder mit Hirnverletzungen.

Elaine Jill Bickerstaff wurde in Barnet, Hertfordshire, geboren und wuchs dort auf. Ihr Vater Eric arbeitete als Immobilienmakler, ihre Mutter Irene war Hutmacherin. Ihre Mutter war in ihrer Jugend Sängerin, ihr Vater spielte in ihrer Freizeit Schlagzeug. Paige ist knapp 1,50 m groß, was ihr, wie sie sagt, schon oft zu verpassten Hauptrollen verholfen hat. Ihr ursprünglicher Wunsch war es, Tennisprofi zu werden. Daraufhin meinte die Schulleiterin zu ihr: „Die würden dich nie übers Netz sehen“, aber Paige spielte weiterhin Tennis und bezeichnet den Sport als eine ihrer Leidenschaften.