Jean-Christophe Lafaille

Jean-Christophe Lafaille, geboren am 31. März 1965 in Gap und verschwand am 26. Januar 2006 an den Hängen des Makalu in Nepal, ist ein französischer Bergsteiger. Er war „internationaler Garant“ der Mountain Wilderness Association. Er ist zweimal verheiratet und Vater zweier Kinder: Marie mit seiner ersten Frau Véronique (Lafaille gab dem 6.250 Meter hohen Himalaya-Gipfel Mari Ri seinen Namen) und Tom mit seiner zweiten Frau Katia (eine Route am Nanga Parbat ist nach seinem Sohn benannt).

Jean-Christophe Lafaille, gebürtig aus Gap, begann im Alter von sieben Jahren mit dem Klettern. In seiner Jugend inspirierten ihn die Bücher von Walter Bonatti und Reinhold Messner. Er nahm an zahlreichen Sportkletterwettbewerben teil. Als Bergführer unterrichtet Jean-Christophe Lafaille an der Nationalen Ski- und Bergsteigerschule und ist Mitglied der GHM. Der endgültige Anstoß kam erst 1990 mit der Entdeckung des Solokletterns unter winterlichen Bedingungen. In den kältesten Monaten jenes Jahres kletterte er die Bonatti-Route am Grand Capucin, den Sud du Fou, die Directe Américaine des Drus und andere große Klassiker. Diese Besteigungen wurden jedoch für die Nachwelt durch die erste Solobesteigung der „Göttlichen Vorsehung“ am Grand Pilier d'Angle des Mont Blanc in den Schatten gestellt, einer Route, die als die schwierigste des gesamten Massivs gilt. Er vollendete sie und erfüllte sich damit einen Traum, den viele ehemalige Bergführer des Chamonix-Unternehmens hatten. In einem Interview mit der Zeitung Le Monde sagte er über den Drus: „Ich dachte, wenn ich ein ehemaliger Bergführer bin, wäre es schön, sagen zu können, dass ich dort ‚meine Route‘ eröffnet habe. Es ist ein symbolträchtiger Berg, ein Labor für bergsteigerische Schwierigkeiten.“ Er verfolgte neue Trends aufmerksam und entdeckte in den Eisfällen des Yosemite-Nationalparks, auf den extremen Routen der Alpen und beim Drytooling neue Sensationen.

Im Oktober 1992 brach er zu seinem ersten Himalaya-Erlebnis mit Pierre Béghin auf, um die Südwand der Annapurna (8.091 Meter) im „alpinen Stil“ zu besteigen, d. h. ohne Sauerstoff und Höhenlager. Auf 7.100 Metern stürzte Pierre Béghin aufgrund eines gebrochenen Abseilankers tödlich ab und riss seine gesamte Ausrüstung mit sich. Lafaille brauchte fünf Tage, um allein abzusteigen, wobei er sich bei einem Steinschlag den Arm brach. Laut Messner bewies er „die Überlebensfähigkeit, die die größten Bergsteiger ausmacht“. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich litt er unter einer Art Überlebensschuld und glaubte, für Béghins Tod verantwortlich zu sein.

Im Winter 2000/2001 bestieg er im Alleingang die schwierigste Route der Alpen, die legendäre Westroute des Drus. Sein Kletterstil erforderte, dass er wie eine Ameise arbeitete. Er schaffte täglich höchstens 100 Meter und trug 70 Kilogramm Ausrüstung, bis er schließlich die 800-Meter-Route bewältigte.

Er versuchte, als erster Franzose alle vierzehn Achttausender zu besteigen, starb jedoch am 26. Januar 2006 bei der ersten Solo-Winterbesteigung des Makalu, seinem zwölften Achttausender. Er bestieg elf Achttausender ohne Sauerstoff, die meisten davon im Alleingang.