Henry Deutschmeister

Heinrich Fritz Deutschmeister wurde 1902 in Rumänien geboren. Deutschmeister kam in jungen Jahren nach Frankreich und betätigte sich zunächst im Filmexport. Mitte der 30er Jahre begann er mit seiner eigenen kleinen Produktionsfirma Franco-London erstmals Filme herzustellen. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verhinderte die Fortsetzung dieser Tätigkeit, und der Jude Deutschmeister musste untertauchen.

Erst nach Kriegsende 1945 konnte Henry Deutschmeister seine Arbeit als Produzent wieder aufnehmen. Mit der wiedergegründeten Franco-London wurde er einer der kommerziell erfolgreichsten Produzenten seiner Zeit, „der eine untrügliche Nase für Trends und Kassenhits besaß“. Deutschmeister verpflichtete nahezu sämtliche Stars des französischen Unterhaltungsfilms der 50er und frühen 60er Jahre, darunter Jean Gabin, Brigitte Bardot, Gérard Philipe, Louis de Funès und Bourvil. Dabei legte er bei seinen Produktionen meist nur Wert auf den reinen Unterhaltungsaspekt und zeigte kaum Interesse an künstlerisch ambitionierten Inszenierungen. Ausnahmen sind René Clairs Faust-Version „Der Pakt mit dem Teufel“ und André Cayattes Werbefilm für die deutsch-französische Völkerverständigung, Jenseits des Rheins.

1962 saß Henry Deutschmeister in der Jury der Internationalen Filmfestspiele von Cannes. In seinen letzten Lebensjahren kooperierte er mit regelmäßig dem Deutschen Walter Ulbrich bei der Herstellung der beliebten ZDF-Weihnachtsvierteiler, darunter zuletzt Die Schatzinsel, Tom Sawyers und Huckleberry Finns Abenteuer und Die Lederstrumpferzählungen. Wenig später verstarb Deutschmeister in Paris.