Esther Rolle

Esther Elizabeth Rolle (8. November 1920 – 17. November 1998) war eine bahamaisch-amerikanische Schauspielerin. Bekannt wurde sie vor allem durch ihre Rolle als Florida Evans in der CBS-Sitcom „Maude“ (1972–1974), die sie zwei Staffeln lang verkörperte, sowie in deren Ableger „Good Times“ (1974–1977, 1978–1979), für die sie 1976 für einen Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin in einer Fernsehserie (Komödie/Musical) nominiert wurde.

Rolle ist vor allem für ihre Rolle als Florida Evans bekannt, die sie in zwei Sitcoms der 1970er-Jahre spielte. In „Maude“ wurde die Figur als Haushälterin von Maude Findlay eingeführt und erhielt in der zweiten Staffel die Spin-off-Serie „Good Times“, die sich um Floridas Familie drehte. Für ihre Rolle in „Good Times“ wurde Rolle 1975 für einen Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin in einer Komödie/einem Musical nominiert. Rolle war 19 Jahre älter als der Schauspieler (John Amos), der ihren Ehemann James Evans spielte. Die Figur des James Evans wurde erst eingeführt, nachdem Esther Rolle sich vehement für eine Vaterfigur und einen Ehemann in der Serie eingesetzt hatte. Rolle hatte sich für die Vaterrolle, relevantere Themen und Drehbücher starkgemacht und war unzufrieden, als der Erfolg von Jimmie Walkers Figur J.J. Evans die Serie in eine seichte Richtung lenkte. John Amos stimmte Rolle in Bezug auf Walkers Figur zu und wurde nach der dritten Staffel entlassen. Später, nach einem Streit mit dem Produzenten von „Good Times“, Norman Lear, kündigte auch Rolle nach Vertragsende. Obwohl die Serie ohne sie in der fünften Staffel weiterlief, kehrte sie für die letzte Staffel zurück. 1979 gewann sie einen Emmy für ihre Rolle in dem Fernsehfilm „Summer of My German Soldier“.

Zu ihren Gastrollen gehörte auch eine in der Folge „Behind the Wheel“ von „Der unglaubliche Hulk“, in der sie eine Taxiunternehmerin spielte. In den 1990er-Jahren war Rolle ein Überraschungsgast in RuPauls VH1-Talkshow. Ihre „Maude“-Kollegin Bea Arthur war zu Gast, und Rolle wurde extra für eine Überraschungstour auf die Bühne geholt. Die beiden hätten sich jahrelang nicht gesehen, erzählte Arthur, und umarmten sich herzlich. Rolle war in den 1990er-Jahren auch in einer Reihe von Werbespots für Wahrsager-Hotlines zu sehen. „Sagen Sie, Esther hat Sie geschickt“, war ihr Markenzeichen.