Mario Andretti

Mario Gabriele Andretti (* 28. Februar 1940) ist ein italienisch-amerikanischer, mittlerweile zurückgetretener Rennfahrer und Weltmeister – einer der erfolgreichsten Amerikaner in der Geschichte des Motorsports. Er ist einer von nur zwei Fahrern, denen Siege in der Formel 1, der IndyCar-Serie, der Sportwagen-Weltmeisterschaft und der NASCAR gelangen (der andere ist Dan Gurney). Zudem feierte er Erfolge in den Rennklassen der Midget Cars, Sprint Cars sowie im Drag Racing.

Im Laufe seiner Karriere errang Andretti vier IndyCar-Titel (drei unter der Ägide der USAC, einen unter der CART), die Formel-1-Weltmeisterschaft des Jahres 1978 sowie den Titel in der IROC VI-Serie. Bis heute ist er der einzige Rennfahrer, dem es je gelang, sowohl das Indianapolis 500 (1969) als auch das Daytona 500 (1967) und die Formel-1-Weltmeisterschaft zu gewinnen; zudem ist er – gemeinsam mit Juan Pablo Montoya – der einzige Pilot, der Siege in der NASCAR Sprint Cup Series, der Formel 1 und beim Indianapolis 500 verbuchen konnte. Seit Andrettis Sieg beim Großen Preis der Niederlande im Jahr 1978 hat kein Amerikaner mehr ein Formel-1-Rennen gewonnen. Insgesamt verzeichnete Andretti im Laufe seiner Karriere 109 Siege auf bedeutenden Rennstrecken.

Andretti blickt auf eine außergewöhnlich lange Rennfahrerlaufbahn zurück. Er ist die einzige Persönlichkeit, die in drei verschiedenen Jahrzehnten (1967, 1978 und 1984) mit dem Titel „US-Rennfahrer des Jahres“ ausgezeichnet wurde. Darüber hinaus zählt er zu den nur drei Fahrern, denen es gelang, innerhalb einer einzigen Saison Rennen auf Straßenkursen, asphaltierten Ovalkursen und unbefestigten Pisten (Dirt Tracks) zu gewinnen – eine Leistung, die er insgesamt viermal vollbrachte. Mit seinem letzten IndyCar-Sieg im April 1993 avancierte Andretti zum ersten Fahrer, der in vier verschiedenen Jahrzehnten IndyCar-Rennen gewann, sowie zum ersten Piloten überhaupt, dem Siege in Automobilrennen jeglicher Art in fünf unterschiedlichen Jahrzehnten gelangen.

In der amerikanischen Populärkultur ist sein Name mittlerweile zum Synonym für Schnelligkeit geworden – ähnlich wie einst der Name Barney Oldfield zu Beginn des 20. Jahrhunderts oder Stirling Moss im Vereinigten Königreich.